Из года в год каждый Новый год и Рождество встает один и тот же вопрос какую елку купить – живую или искусственную? Американский экономист Тимоти Тейлор относится к любителям живых елей. Он и его семья из года в год покупали только настоящие деревья. Однако Тейлор – скорее исключение из правил. 83% американцев, согласно опросу Nielsen, на это Рождество нарядили искусственную елку. Лишь 23% обещали поставить на это Рождество настоящее дерево. Причем любители искусственных елей собираются использовать их в течение 10 лет и больше.
В этом году продажи искусственных деревьев в США составят 12 млн против 22 млн настоящих елей, по оценке Nielsen. В среднем настоящая елка стоит $45 против $80 за искуственную.
Накануне Рождества Тейлор решил выяснить, что более вредно для окружающей среды – искусственные деревья или настоящие. Есть два крупных исследования по этой проблеме. Одно из них подготовили эксперты канадской консалтинговой компании Ellipsos, а второе – американская консалтинговая компания PE Americas по заказу Американской ассоциации рождественских деревьев. Оба исследования изучают жизненный цикл праздничных деревьев – искусственных и настоящих. Как и в России, в США искусственные елки чаще всего сделаны в Китае, а состоят они из металлического каркаса и пластиковых веток.
Жизнь елки: от завода до свалки
Эксперты PE Americas проанализировали жизненные циклы настоящей и искусственной елей, разделив его на четыре основных фазы.
Четыре возраста елки
Искусственное дерево.
Производство. Искусственные деревья состоят из поливинилхлорида, полипропилена и тонколистной стали. Процесс производство включает в себя литье и резку пластика, а также прокат, резку штамповку и прессование стали – это необходимо для создания каркаса дерева. Далее все компоненты собираются вместе. Далее ель как правило пакуется в полипропиленовую пленку, бумагу и картонный ящик. Большинство компонентов производство в Китае и на Тайване. Для сборки ели и производства деталей понадобятся электричество и природный газ. Производство предполагает большое количество отходов, прежде всего, пластика.
Доставка. Готовое дерево как правило перевозится сначала на грузовиках в порт, а оттуда на корабле – в США. Из американских портов ели развозятся по мелким магазинам. От того, на какие расстояния доставляют ель, в значительной степени зависит ущерб для окружающей среды.
Использование. Пластиковой елке не нужен полив или какой-либо уход, на этой стадии ущерб окружающей среде минимален.
Утилизация. Больше искусственных деревьев можно переработать. Однако в США потребители часто не знают об этом, да и инфраструктуры для их переработки почти нет. Поэтому их просто выбрасывают на свалку.
Живая ель.
Культивация. Дерево выращивают в специальном питомнике. Для роста ели необходимы удобрения, а также специальные термальные условия – в США для подогрева семян елок используют природный газ. Это занимает от нескольких месяцев до 2 лет. Затем семена высаживаются, выращивание взрослой новогодней ели занимает до 11 лет. Это требует полива, удобрений, различных пестицидов, прополки и других операций, требующих топлива и химикатов. Окончательный влияние процесса выращивания ели на окружающую среду зависит от климатических условий в регионе и химических веществ, которые используют фермеры. Например, кто-то косит траву между деревьями механически, а кто-то уничтожает ее с помощью химикатов. В процессе выращивания возможны выбросы различных веществ как в воздух, так и в воду. В почву могут попасть например тяжелые металлы.
Доставка. Обычно из питомника в магазины ели опять же перевозят на грузовиках, а потом на личном транспорте покупатели увозят ели домой, то есть жгут бензин и загрязняют воздух.
Использование. Настоящая ель требует полива – примерно 62 литров воды за 18 дней.
Утилизация. Как и в России ели просто выкидывают на помойку, а затем ими занимаются муниципальные службы. Есть три основных типа утилизации елей, довольно вредные для природы: сжигание, свалка и создание компоста.
