Новости Мира

Древний Марс был пригоден для жизни

Об этом передает РИА Новости.

“Кратер Гейла (где совершил посадку марсоход) стал первым признанным пригодным для жизни местом в Солнечной системе за пределами Земли”, — говорится в сообщении НАСА в официальном микроблоге агентства.

Марс — самая похожая на Землю планета Солнечной системы, и ученые всегда рассчитывали найти там жизнь.

В 1976 году на Марсе высадились американские “Викинги” с приборами, которые могли напрямую зафиксировать присутствие микроорганизмов. Но итоги оказались неоднозначными, их можно было толковать и как проявление жизни, и как результат работы химических реакций. Поэтому НАСА приняло стратегию “следуй за водой”. Поскольку только присутствие жидкой воды делает жизнь возможной, нужно сначала найти ее, а потом думать о поисках микроорганизмов.

За десятилетия работы автоматических станций ученые обнаружили на Марсе вечную мерзлоту, большое количество самых разнообразных следов древней воды. Зонд “Феникс” даже попробовал марсианскую воду “на вкус”, отправив образец льда в свою лабораторию. Теперь ученые практически уверены в том, что в древности, около 3 миллиардов лет назад, на Марсе была более плотная атмосфера и жидкая вода на поверхности.

Но вода сама по себе еще ничего не говорила о пригодности для жизни. Некоторые данные указывали, что марсианская вода могла быть очень соленой, этот рассол не мог бы обеспечить существование любых известных микроорганизмов. Кроме того, “Феникс” обнаружил в марсианских образцах перхлораты — агрессивные химические вещества. Поэтому ученые до сих пор не делали заявлений о возможной обитаемости Марса.

Миссия Curiosity должна была стать шагом вперед — от поисков воды, к поиску мест, где условия в прошлом или сейчас благоприятствовали бы жизни.

И эта задача, как заявляют ученые, была успешна решена. “Главный вопрос этой миссии: могла ли окружающая среда на Марсе быть пригодной для жизни. Теперь мы узнали, что этот ответ — “да”, — заявил Майкл Мейер (Michael Meyer), научный руководитель марсианской программы НАСА.

Один из приборов, установленных на манипуляторе марсохода — небольшой буровой инструмент, который способен пробурить в камне скважину глубиной до 7 сантиметров. Именно этот прибор и совершил революцию: в толще камня могут сохраняться в неизменном виде минералы и химические соединения, относящиеся к глубокой древности, когда условия на планете были совсем другими.

“Мы увидели новый Марс, серый Марс, который был пригоден для жизни”, — сказал научный руководитель проекта Джон Гротцингер (John Grotzinger), демонстрируя фотографии пробуренной марсоходом скважины: под красновато-ржавой окисной пленкой марсианские камни были серыми как цемент.

Анализ этого “цемента” с помощью химических лабораторий SAM и CheMin на борту ровера позволил Гротцингеру заявить, что на Марсе в прошлом микробы могли жить, и возможно даже процветать.

Ученый напомнил, что исследование образцов марсианской породы, сделанный марсоходом Opportunity указывал на присутствие воды, но воды с очень высокой кислотностью, с очень высокой соленостью, что исключало возможность обеспечить обмен веществ для любых организмов.

“Серый Марс”, по словам Гротцингера, стал полной противоположностью — глинистые минералы, найденные Curiosity, формировались в присутствии воды с небольшим содержанием соли и нейтральным показателем кислотности.

Кроме того, ученые обнаружили присутствие соединений фосфора, азота, серы, углерода, водорода — “кирпичиков” жизнь. В частности, были обнаружены соединения хлора и метана. Но ученые подчеркивают, что пока нет оснований говорить, что микробы на Марсе действительно были.

Находка соединений серы позволила ученым заявить, что они нашли источник энергии для возможных “марсиан”. “Это могут быть хемолитоавтотрофные организмы, которые буквально едят камни”, — сказал Гротцингер.

Показать больше

Похожие статьи

Добавить комментарий

Ваш адрес email не будет опубликован. Обязательные поля помечены *

Кнопка «Наверх»